經過一段時間的籌備，「猫霧拺社遷移入埔路線踏查團」終於準備啟程。啟程之前，團隊先在猫霧拺社祖遺之地番仔井（圖1）舉行簡單莊重的儀式。
圖1
新聞報導：[中時電子報] 猫霧捒社遷徒路線探險團出發 追尋百年平埔族人足跡
團隊中唯一的猫霧拺社後裔小白老師，到附近山嶺以族語呼喊祖靈，隨後以雙手交疊背後、背負祖靈的傳統（圖2），邀請祖靈來共同見證踏查團啟程的歷史時刻。
圖2
啟程後，踏查團沿著昔日古道路線往南行，首先抵達烏日區的番仔井福德祠。從小居住在大肚山西麓山腳下的說書人，在小白老師的介紹下，才得知大肚山東麓沿線也有多處湧泉。這不免讓說書人思索起湧泉的原理（圖3），大肚山地區的湧泉分布、與地方聚落早期發展之間密不可分的關連，應該值得更進一步的調查、整合並詮釋。
圖3（資料來源：水利署電子報）
再往南行，抵達下馬厝福德祠，附近為王田圳和知高圳支流的匯流處（圖4）。水圳的開鑿，讓農業發展的範圍大幅增加。在台灣清治時期，開闢水圳的技術可是當時的高科技呢！農田的拓墾，往往伴隨著水圳的延伸，也因此形成一個又一個漢人村庄，同時平埔村社的土地一塊又一塊的流失。猫霧拺社先民在清道光年間、近200年前，選擇搬離家鄉、前往埔里新天地的行動，也正是大時代下的群像之一。如今，僅存的地契記錄著入墾漢人與平埔先民之間的土地轉移，感謝各地熱心文史工作者的努力挖掘與整理，我們才得以從地契中解讀出數百年前先民互動的蛛絲馬跡。
圖4
繼續往南前進，踏查團穿越比人還高的草叢，在密林間穿梭、努力探尋路徑（圖5、圖6）。好不容易，一行人終於抵達河邊，正好是筏子溪、大里溪與大肚溪（烏溪）三條河流的匯流處（圖7）！行前會時，眾人就不斷討論，當年猫霧拺社先民的遷移入埔路徑，會選擇水路還是陸路？當然啦，自然環境不斷變遷，今日所見與200年前必然有很大的差異。但從查閱文獻史料、拜訪地方耆老、並結合地球科學對河道變遷及古氣候的研究，或許仍能找出一些線索。
圖5
圖6
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無論水路或陸路，渡口都是必經之處。因此，接下來的行程，便是沿著大肚溪水系，探尋較早形成的古老聚落，並拜訪地方耆老、文史工作前輩。踏查團來到烏日區的湖日社區（圖8），早期稱為「半路店」。在地方文史專家的介紹下，確認此處確實曾經是大里溪的渡口，也因為位居渡口、曾經一度商貿鼎盛。但對於近200年前猫霧拺社是否曾經途經此處，則表示沒有聽聞；地方耆老對民國48年的八七水災印象較為深刻。
圖8
隨後踏查團再繼續往上游前進，接連探訪烏日區的「阿密哩」、「喀哩」等聚落（圖9）。感謝團員們的行前聯繫、以及在地耆老的熱情接待與分享，渡口、竹筏、水運與水患，都是老一輩的生活經歷。然而「阿密哩」、「喀哩」這些疑似平埔族語名稱的由來，現今尚無文獻可資佐證，當地人也回答不上來，只知過去就一直流傳下來。近200年前貓霧拺社是否曾經取道此處，似乎仍然找不到線索。
說書人先前已書寫完畢、尚未出版的小說中，閱覽文獻時查到清雍正2年（西元1724年）報墾的「藍張興庄」四至界線，東至旱溪土牛，西至轆牙溝（現今台中市南屯溪），南至阿密里烏溪（即為踏查團本次所到之處），北至二分埔貓抵（現今台中市北屯區二分埔一帶）。由此可知，近300年前的雍正年間，漢人入墾方興未艾之際，「阿密哩」早已是當時熟知的地名。
圖9
“火山：在諸羅縣猫羅猫霧大山之東野番界內。山上日則有烟，夜則有光，但人跡鮮到，亦止傳聞如此。”——《臺灣府志》
冬日天色暗得早，傍晚時分，踏查團終於趕到霧峰區象鼻坑山腳下，烏溪畔、阿罩霧圳取水口的秘境（圖10、圖11）。在夕陽照映下，遠方裸露的岩層和九九峰，呈現出迷人的紅色。早在清康熙24年（西元1685年）的第一版《臺灣府志》（蔣毓英版），就收錄了神祕的火山紀載。300多年前的人們所見所聞，究竟是夕陽下的火紅？抑或是更玄奇的火山景象？
從烏溪引水的平直水圳，是早在清乾隆年間就已開闢的萬斗六圳（源自曾在這一帶生活過的平埔族群萬斗六社）。隨著草屯洪家拓展至此，又因清末的戴潮春事件與霧峰林家對抗，戰敗後土地與水圳都被抄封，此後成為霧峰林家的資產。數百年來的爭奪已過，唯有河水仍不停歇地持續奔流。
圖10
圖11
一整天的踏查，終於到了夕陽西下的時候（圖12）。關於清道光年間、近200年前，猫霧拺社先民是否取道大肚溪（烏溪）北岸前往埔里，目前似乎仍難以找到相關線索。然而，這個踏查團具有實證考察的精神，沒有線索也可以說是一種重要線索。
圖12
天黑後，踏查團再前往附近的抄封水車，由團長黃教授解說始末。隨後再到象鼻坑山腳下，由說書人為團員們解說車籠埔斷層的位置與地震活動。逆斷層抬升的地層，百萬年來形塑成山與平原的交會；數百年前在台灣中部生活的先民，跟經歷過921地震的我們一樣，都能體會到地震屬於生活的一部份。
初次踏查結束，說書人帶著滿滿的收穫返程。「猫霧拺社遷移入埔路線踏查團」在團長的精心規劃下安排踏查路線，每位團員也都各擁專長，田野調查的功力深厚，單眼、錄影、錄音設備傾巢而出，扎實收集訪查資料，還有空拍專家小武老師帶來的空拍機，令說書人相當印象深刻。
下一回，「猫霧拺社遷移入埔路線踏查團」將移師大肚溪（烏溪）南岸，尋找另一種可能的路線。
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系列文上一篇：2021～22拍瀑拉（Papora）猫霧拺社（Babusaga）遷移入埔路線踏查系列之一：漫談平埔文史、沿線地質概況與大肚溪（烏溪）
